rap or die

Masta Killa

Masta Killa a.k.a Noodles, Jamal Ariel ou High Chief, il est le membre le plus mysterieux du Wu Tang. Il parle rarement lors des apparutions publiques et donne très peu d' interviews.
Lors de l' enrregistrement du 1er album du Wu Tang, Masta Killah était en prison et a seulement rappé dans un morceau "Da Mystery of Chessboxin".

Inspectah Deck

Jason Hunter a.k.a Inspectah Deck est l'un des membres du fameux crew hip hop de la côte est américaine, j'ai nommé le Wu-Tang Clan. Il débute dans le hip hop dans le graff non pas à Brooklyn où il est né, mais sur Staten Island où il grandit. C'est à l'école qu'il se fait des potes, futurs membres du Wu. Il devient MC et producteur du célèbre posse et plus particulièrement sur Enter the Wu-Tang (36 Chambers) en 1993. Il collabore ensuite aux projets solos de Raekwon et Genius, tout en continuant avec les autres. En 1999, après quelques essais infructueux, il sort enfin son premier album solo Uncontrolled Substance, avec ses potes en featuring. Il réintègre le Wu pour les albums The W et Iron Flag. Il continue pourtant à travailler seul et sort en 2003, son second opus The Movement.

U-God

Lamont Hawkins aka U-God aka Goldan Arms aka Baby U aka 4-Bar Killer aka Lucky Hands, membre du célèbre groupe de Staten Island Wu-Tang Clan, est surement un des rappeurs les plus sous-estimé du groupe.

Notre homme a fait quelques apparitions remarquées sur les albums du Wu-Tang ainsi que sur les solos des membres tels que Gza/Genius, Raekwon, Ghostface Killah ou même Cappadonna. U-God possède un flow et une voix qui a l'avantage de se marier avec n'importe quel beat, qu'il soit sombre, mélodique, dancefloor ou meme bien crade. Son premier album solo Golden Arms Redemption sort en 1999 et il fut un échec commercial mais surement pas artistique. U-God invite certains membres du Wu-Tang ainsi que quelques relation comme Sunz Of Man ou alors son poulain Leatha Face, le tout sur des productions de Rza, Bink, John The Baptist, Homocide, Omonte, Hak Da Navigator, True Master & Inspectah Deck.

Puis en 2004, U-God sort un album sous le nom de U-Godz-illa, cet album n'est pas un véritable album de U-God mais plutôt un projet qui lui tenait à cœur car il y présente des rappeurs talentueux comme Leatha Face, Black Ice, Inf-Black... L'album reçoit un bon accueil critique mais qui ne permettra sûrement pas à U-God de recevoir enfin la reconnaissance qu'il mérite.

Cormega

Bien qu'il soit un rappeur articulé et sensé, Cormega doit sa réputation dans les cercles hip hop à sa dispute perpétuelle avec Nas plutôt qu'à sa musique. C'est d'ailleurs cette dispute continuelle qui a maintenu la carrière de Cormega en vie à la fin des années 90 alors qu'il tentait de lancer un premier disque. De fait, il ne lance son premier album qu'en 2001, soit cinq ans après avoir fait une apparition sur la pièce « Affirmative Action » de... Nas. Au cours de ces cinq longues années, Cormega garde la forme en rappant dans la scène underground new-yorkaise. Il adopte une approche de mauvais garçon et aborde le côté violent de la vie dans la rue. Il le fait d'une façon très lucide de sorte que lorsqu'il lance « The Realness » en 2001, il en impressionne plus d'un autant chez les fans que dans la critique.

Nas et Cormega, qui proviennent de Queensbridge, se rencontrent à la fin des années 80 et deviennent des amis. Cormega se retrouve toutefois en prison alors que la carrière de Nas prend son envol. Nas lui dédie d'ailleurs la pièce « One Love » qui se retrouve sur son album « Illmatic » (1994). De nouveau réunis en 1996, les deux rappeurs collaborent à l'album « It Was Written » (1996) de Nas. Ils interprètent la pièce « Affirmative Action » en compagnie de Foxy Brown et AZ. Le quatuor s'appelle the Firm et projette d'enregistrer ensemble. Cormega est cependant remplacé par un autre rappeur de Queens, Nature, décision qui aurait été prise par Steve Stout, gérant de Nas à l'époque. L'album de the Firm fait patate, mais Cormega reste blessé d'avoir été écarté de la sorte. Il décide donc de lancer la chanson « Fuck Nas and Nature » dans laquelle il déverse son fiel à leur endroit.

Bien entendu, c'est le genre de dispute habituelle dans la scène rap de la côte est, servant souvent à promouvoir toutes les parties impliquées. Ce n'est pas une surprise lorsque Cormega se voit offrir un contrat par Def Jam Records. Il lance un premier simple en format 12 pouces et l'association n'ira pas plu loin. Cormega a bien enregistré l'album « The Testament », mais sa sortie est continuellement reportée et le disque n'est finalement jamais lancé. Les raisons varient selon l'interlocuteur, certains diront que cette situation vient de la chute de tension entre Nas et Cormega. Il n'en demeure pas moins qu'il quitte Def Jam et qu'il emprunte la voie de l'indépendance.

Cormega fonde sa propre étiquette, Legal Hustle, et décroche un contrat de distribution avec Landspeed Records. Finalement, après tant d'efforts, « The Realness » est lancé en 2001 sous un concert d'éloges alors que le disque est perçu par de nombreux critiques comme l'un des meilleurs albums hip hop de l'année. Plusieurs sont épatés par ses habiletés, sa passion et son refus de faire des compromis au nom de la popularité commerciale.

La dispute avec Nas reprend un peu de vigueur quand celui-ci propose la chanson « Destroy & Rebuild » qui l'attaque. Tout comme il l'a fait dans le passé, Cormega réplique avec « The Slick Response ». Il lance ensuite « Love in Love Out » qui s'adresse encore une fois à Nas et qui se retrouve sur son second effort, « The True Meaning » qui paraît en 2002 et qui attire beaucoup l'attention malgré son statut indépendant. Deux ans plus tard, il revient en force avec « Legal Hustle » qui repose sur de nombreuses collaborations.

Gangstarr

Dans la musique depuis plusieurs années déjà, c'est en 1987 que Guru (G.U.R.U. pour Gifted Unlimited Rhymes Universal de son vrai nom Keith Elam né en 1968 à Boston) et DJ Premier (Chris Martin, né en 1969 à Brooklyn - New York) forment le groupe Gang Starr, ils dépassent alors le stade du simple hobby et enregistrent quelques démos et 3 maxis incluant 'Bust A Move' et 'The Lesson' qui attirent l'attention de la scène underground new-yorkaise puis du label Wild Pitch Records sur lequel ils signent. Primo alors à l'université au Texas reste en contact avec Guru, puis quelques temps plus tard vient s'installer à New-York.

En 1989 ils réalisent un premier album : No More Mr. Nice Guy, avec des morceaux comme 'Premier & The Guru', 'Manifest', ou 'DJ Premier In Deep Concentration'. C'est après avoir écouté cet album et en particulier le titre 'Jazz Music' que Spyke Lee les contacte afin de réaliser un morceau pour la B.O. du film Mo' Better Blues : Jazz Thing. Alors que lorsqu'ils sont arrivés le Hip-Hop tournait en rond dans ses productions en particulier, ils font partie d'une génération au même titre que Pete Rock, qui a apporté un renouveau à la musique, Gangstarr est un des groupes précurseurs de la fusion entre Hip-Hop et Jazz. Gang Starr est dès lors catalogué Jazz-Rap à tort, mais Premier en produisant en parallèle leur permet de s'émanciper de ces préjugés. Le duo devient alors connu pour son dj-producteur exceptionnel : Premier et son MC aux lyrics conscients : Guru.

En 1990 le groupe quitte Wild Pitch à cause de la faiblesse de la promotion du premier album et signe au profit de Chrysalis Records; en 1991 sort Step In The Arena sur lequel se trouve des morceaux toujours très jazzy dont les très bons 'Who's Gonna Take the Weight?' et 'Just to Get A Rep'. Daily Operation : le 3ème album, sort dès 1992, Primo offre à nouveau les meilleurs samples de sa collection de disques de jazz, c'est sur cet album qu'apparaît la Gangstarr Fondation par l'intermédiaire de Jeru The Damaja et Lil' Dap (Group Home) sur 'I'm The Man' sans aucun doute l'un des meilleurs morceaux de l'album au même titre que 'Ex Girl To The Next Girl' ou 'Take It Personal'. Guru qui voit le rap comme une musique avec un message, raconte dans 'Soliloquy Of Chaos' une embrouille lors d'un concert en concluant par un message à ces "homeboys" leur montrant la stupidité des violences.

C'est en 1994 que sort Hard To Earn, Guru et Premier ont déjà pris part à des projets parallèles. Premier a produit pour d'autres et Guru a lancé la série des Jazzmatazz. Sur 'Mass Appeal' ou 'Code Of The Streets' comme sur la plupart des autres morceaux les connaisseurs reconnaîtront la marque de fabrique Gang Starr, une production très efficace, la voix de Guru parfois accompagnée par : Big Shug, Nice & Smooth, Lil' Dap et Jeru The Damaja et un refrain scratché, en effet DJ Premier n'est pas parmis les plus grands scratcheurs techniquement mais son feeling est tel qu'il transforme un scratch banal en scratch d'anthologie.

Moment Of Truth, leur 5ème album sort en 1998, c'est celui de la consécration il ne compte quasiment que des morceaux de très grande qualité : 'Work', 'Above The Clouds' (avec Inspectah Deck : une combinaison proche de la perfection), 'Itz A Set Up' (Feat. Hannibal), 'B.I. vs Friendship' (Feat. M.O.P), 'The Militia' (Feat. Big Shug & Freddie Foxxx), 'The Rep Grows Bigga', 'What I'm Here 4' pour ne pas tous les citer.

Gang Starr est peut-être le plus grand duo de l'histoire du Hip-Hop, espérons que leur prochain album qui devrait sortir dans l'automne sera aussi puissant que le précédent et contiendra autant de titres de qualité que Full Clip : A Decade Of Gangstarr la compilation regroupant quelques-uns des meilleurs titres des 5 albums du groupe, sorti en 1999. On peut compter sur les productions de Primo qui est devenu l'un des producteurs Hip-Hop les plus demandés et a collaboré avec les plus grands : Notorious B.I.G., Nas, Jay-Z, KRS-One, Afu-Ra, Heather B, Big L, Neneh Cherry, Heavy D, Lady Of Rage, M.O.P, les artistes de la Gangstarr Foundation ou récemment les X-Ecutioners et la liste est très longue. Il a également sorti quelques mix-tapes, un album solo : Haza Present ... New York Reality Check 101, en 1997 et a remixé Shyheim, MC Solaar, MOP, Lina et bien d'autres.

Guru a lui aussi lancé une importante carrière solo après les 3 premiers albums du groupe avec Jazzmatazz, Vol. 1 en 1993 sur lequel figurent Roy Ayers, Donald Byrd, ou encore N'Dea Davenport (Brand New Heavies) suivi 2 ans plus tard par Jazzmatazz, Vol. 2: The New Reality, avec en guests : les jazzmen Ramsey Lewis ou Branford Marsalis par exemple, et les rappeurs : Kool Keith, Big Shug ou Bahamadia. Le Volume 3 de la série, sorti en 2000, est intitulé Street Soul, pour signifier l'attachement à la rue et garder la crédibilité auprès d'un public jeune. Outre Primo, il y invite Jay-Dee, Bilal, The Roots, Angie Stone, Erykah Badu, et les anciens Isaac Hayes ou Herbie Hancock. Il a également fait plusieurs collaborations avec des artistes français comme Les Nubians ou Mc Solaar.

Premier qui a réhabilité le rôle du DJ Hip-Hop qui était limité depuis l'apparition des DAT (enregistrement numérique remplaçant les vinyls sur scène) et Guru qui a remis au goût du jour la musique Jazz peuvent aujourd'hui être classés parmis les plus grands artistes Hip-Hop.
Respect.



Les membres de la Gangstarr Fondation sont : Afu-Ra, Big Shug, Freddie foxxx, Krumb Snatcha, Group Home (Lil' Dap et Melachi The Nutcracker), Ill Kid Family (Mendoughza, Lae-D-Trigga, Kreem.com, Bless, Fabidden). Bahamadia et Jeru The Damaja ont également fait parti du collectif puis l'ont quitté.